La experiencia de los siglos XVII, XVIII y XIX demuestra que hay individuos capaces, por su voluntad y su probidad, de fundar la civilización. Ellos mostraron el camino.
Hacia 1827, el novelista Sir Walter Scott publicó una historia de Escocia en forma de relatos para su nieto. El libro fue recibido con el mismo entusiasmo que Ivanhoe. La llegada de la "civilización" desempeña un papel histórico importante en estos escritos. Scott creía que en Gran Bretaña, el reinado de Jacobo VI de Escocia (1566-1625), que sucedió a Isabel I en el trono inglés con el nombre de Jacobo I, marcó el inicio de una tendencia histórica hacia una moral menos violenta y el reinado de la razón como árbitro de la vida de la sociedad.
Este punto de inflexión fue aproximadamente contemporáneo de la primera revolución económica inglesa. Pero, al igual que las grandes innovaciones de la misma época en las ciencias experimentales, los cambios en la moral no fueron exclusivos de Inglaterra, a diferencia de la mayoría de los inventos basados en el uso del carbón.
El aumento del nivel de vida en Inglaterra, que siguió al desarrollo de una economía industrial y agrícola cuantitativa entre 1560 y 1640 aproximadamente, contribuyó sin duda a suavizar la moral. Lo mismo ocurrió con la paz de la que disfrutó Gran Bretaña durante la mayor parte de este periodo.
Las mujeres ejercían una influencia cada vez mayor tanto en el estilo de vida como en el pensamiento. El "amor apasionado", que Stendhal debería haber llamado "el milagro de la civilización", en el que el amor profano se une a una visión del amor divino, fue también una invención del siglo XVII, como demuestra L'Astrée de Honoré d'Urfé. Al evocar un nuevo sentido de la dignidad y la dulzura femeninas, se introdujo cierta delicadeza en la vida cotidiana.
El refinamiento de la moral influyó en la demanda de los consumidores y en el trabajo de los comerciantes. Si, siguiendo una tendencia bastante general desde el siglo XIX, consideramos la tasa de rendimiento como un signo seguro de progreso, la economía cualitativa del Antiguo Régimen podría parecer rezagada. La creación de obras maestras y la producción de cantidades cada vez mayores de comodidades requieren mucho tiempo. El ritmo de trabajo, tal y como se describe en la "Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers" (1751-1766), estaba dictado por la naturaleza del trabajo, ya que el ingenio se fijaba como objetivo la mejora continua, lo que parecía ir en contra de la fabricación de bienes más baratos, principal objetivo de los grandes inventos mecánicos del siglo XX.
Durante y sobre todo después de su guerra civil, los ingleses aprendieron mucho de los pueblos continentales en las bellas artes - arquitectura, pintura, escultura, grabado - y en la artesanía, la elegancia y el modo de vida apacible. Hasta la Revolución Francesa y la aparición de las fuerzas mecánicas en Inglaterra, es decir, hasta alrededor de 1685-1789, todo Occidente, o al menos Europa, parecía en vías de convertirse en una gran sociedad homogénea bajo la égida del comercio, el gusto y las buenas costumbres. Como escribió Edmund Burke (1730-1797), los Estados europeos tenían "un sistema más o menos uniforme de moral y educación". Este sistema "suavizaba, mezclaba y armonizaba los colores del conjunto; .... el resultado era que ningún ciudadano de Europa podía sentirse del todo un exiliado en ninguna parte de ese continente... Cuando un hombre viajaba fuera de su país, nunca se sentía del todo extranjero".
Hacia 1827, el novelista Sir Walter Scott publicó una historia de Escocia en forma de relatos para su nieto. El libro fue recibido con el mismo entusiasmo que Ivanhoe. La llegada de la "civilización" desempeña un papel histórico importante en estos escritos. Scott creía que en Gran Bretaña, el reinado de Jacobo VI de Escocia (1566-1625), que sucedió a Isabel I en el trono inglés con el nombre de Jacobo I, marcó el inicio de una tendencia histórica hacia una moral menos violenta y el reinado de la razón como árbitro de la vida de la sociedad.
Este punto de inflexión fue aproximadamente contemporáneo de la primera revolución económica inglesa. Pero, al igual que las grandes innovaciones de la misma época en las ciencias experimentales, los cambios en la moral no fueron exclusivos de Inglaterra, a diferencia de la mayoría de los inventos basados en el uso del carbón.
El aumento del nivel de vida en Inglaterra, que siguió al desarrollo de una economía industrial y agrícola cuantitativa entre 1560 y 1640 aproximadamente, contribuyó sin duda a suavizar la moral. Lo mismo ocurrió con la paz de la que disfrutó Gran Bretaña durante la mayor parte de este periodo.
Las mujeres ejercían una influencia cada vez mayor tanto en el estilo de vida como en el pensamiento. El "amor apasionado", que Stendhal debería haber llamado "el milagro de la civilización", en el que el amor profano se une a una visión del amor divino, fue también una invención del siglo XVII, como demuestra L'Astrée de Honoré d'Urfé. Al evocar un nuevo sentido de la dignidad y la dulzura femeninas, se introdujo cierta delicadeza en la vida cotidiana.
El refinamiento de la moral influyó en la demanda de los consumidores y en el trabajo de los comerciantes. Si, siguiendo una tendencia bastante general desde el siglo XIX, consideramos la tasa de rendimiento como un signo seguro de progreso, la economía cualitativa del Antiguo Régimen podría parecer rezagada. La creación de obras maestras y la producción de cantidades cada vez mayores de comodidades requieren mucho tiempo. El ritmo de trabajo, tal y como se describe en la "Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers" (1751-1766), estaba dictado por la naturaleza del trabajo, ya que el ingenio se fijaba como objetivo la mejora continua, lo que parecía ir en contra de la fabricación de bienes más baratos, principal objetivo de los grandes inventos mecánicos del siglo XX.
Durante y sobre todo después de su guerra civil, los ingleses aprendieron mucho de los pueblos continentales en las bellas artes - arquitectura, pintura, escultura, grabado - y en la artesanía, la elegancia y el modo de vida apacible. Hasta la Revolución Francesa y la aparición de las fuerzas mecánicas en Inglaterra, es decir, hasta alrededor de 1685-1789, todo Occidente, o al menos Europa, parecía en vías de convertirse en una gran sociedad homogénea bajo la égida del comercio, el gusto y las buenas costumbres. Como escribió Edmund Burke (1730-1797), los Estados europeos tenían "un sistema más o menos uniforme de moral y educación". Este sistema "suavizaba, mezclaba y armonizaba los colores del conjunto; .... el resultado era que ningún ciudadano de Europa podía sentirse del todo un exiliado en ninguna parte de ese continente... Cuando un hombre viajaba fuera de su país, nunca se sentía del todo extranjero".