La Ultracongelación y su Impacto en la Industria Alimentaria
Oportunidades para el sector
La Ultracongelación y su Impacto en la Industria Alimentaria
La gente lleva mucho tiempo congelando alimentos como medio de conservación y almacenamiento. Sin embargo, la industria moderna de los alimentos congelados no comenzó oficialmente hasta que el biólogo, inventor y empresario Clarence Birdseye se empeñó en que así fuera. En 1922, "se propuso 'crear una industria, encontrar una forma comercialmente viable de producir grandes cantidades de pescado congelado rápidamente'".
En 1927, Birdseye inventó una máquina de congelación multiplaca para congelar rápidamente (o "congelación rápida", como él la llamaba) el eglefino, un proceso que había presenciado entre los inuit mientras comerciaba con pieles en Labrador más de una década antes. Declaró que era "un proceso nuevo y maravilloso que sella todo el sabor recién salido del océano", y así nació una industria completamente nueva.
En 1929, la gran barrera para el éxito de la naciente industria de alimentos congelados de Birdseye -la aceptación del público- se rompió cuando General Foods entró en escena. El elemento que faltaba, la aceptación del público, apareció después de 1929. En ese año, la Postum Company, experta en la distribución de productos alimenticios de consumo, junto con la Goldman Sachs Trading Corporation, adquirió todas las patentes y activos de la empresa de Birdseye por una cifra declarada de 22 millones de dólares (20 millones por las patentes y 2 millones por los activos). Posteriormente, la empresa Postum compró la participación de Goldman Sachs y adoptó el nombre de General Foods.
Los datos ayudan a las industrias y a los reguladores a reunirse para mantener conversaciones constructivas sobre la seguridad alimentaria. Y los datos ayudan a esta industria a seguir innovando y a encontrar formas nuevas y convincentes de cimentar aún más sus relaciones con una base creciente de consumidores. El mismo diálogo continuará en torno a la próxima frontera, ya que la AFFI está facilitando debates futuros y precompetitivos en torno a la sostenibilidad y el comercio electrónico.
Hoy en día, los alimentos congelados son una de las categorías de mayor crecimiento en la industria alimentaria.
En 2019, el mercado mundial de los alimentos congelados se valoró en 291.800 millones de dólares.5 El ecosistema de la industria se divide en dos componentes principales: el servicio de comidas y el comercio minorista.
El servicio de alimentación constituye la mayor parte de la industria de los alimentos congelados; incluye todo, desde la agricultura (el cultivo y la producción de los alimentos), la fabricación (incluyendo el equipo necesario para limpiar, pelar, picar y preparar antes de la congelación, y otros equipos necesarios para obtener y mantener los alimentos en un estado de baja temperatura), el envasado, el almacenamiento en frío y el transporte a cualquier lugar y en todas partes que proporciona comidas o aperitivos a las personas fuera de su hogar, restaurantes (de gama media, casual rápido, casual dining, de servicio rápido al por menor, y de alta cocina) frente a restauración institucional (escuelas K-12, atención médica, colegios y universidades, alojamiento, empresas e industria), e incluso aerolíneas, máquinas expendedoras y camiones de helados.
Las ventas minoristas representaron casi 57.000 millones de dólares en 2018.6 Dos años más tarde, en 2020 (en plena pandemia), las ventas minoristas de alimentos congelados alcanzaron los 65.100 millones de dólares.7 El mercado minorista de alimentos congelados ha seguido una trayectoria ascendente desde 2016, ya que el sector ha estado realizando un esfuerzo concertado para proporcionar una mayor variedad de ofertas innovadoras de alimentos congelados con el fin de satisfacer las necesidades y los deseos cambiantes de los consumidores. Hablaremos de ello con cierto detalle a continuación.
Algunas de las grandes empresas que desempeñan un papel sustancial en los alimentos congelados son General Mills, Inc., J.R. Simplot Co., Cargill, Nestlé, Tyson Foods, Ajinomoto, Kraft Heinz Co., ConAgra Foods, Inc., McCain Foods, Nomad Foods Ltd., Wawona Frozen Foods y Unilever.
Los alimentos importan
Como todos sabemos, la comida importa. Todo el mundo come. La comida afecta a la vida de todos. Es una necesidad fisiológica. Se sitúa en el nivel inferior de la pirámide de la jerarquía de necesidades de Maslow. Sin ella todos pereceríamos de esta tierra. Pero la comida no es sólo sustento y nutrición. Es mucho más que una necesidad fisiológica. La comida es tan importante, tan personal, tan parte de nuestras vidas. Damos de comer a nuestros hijos y a quienes más queremos; es algo en torno a lo cual celebramos y en torno a lo cual creamos recuerdos.
Se podría argumentar que la comida encaja de forma significativa en al menos cuatro de los cinco niveles de motivación de Maslow (Jerarquía de necesidades de Maslow):
Fisiológica o psicológica.
Seguridad: Considere cómo la gente -y los gobiernos- almacenan alimentos en tiempos de miedo o crisis (basta recordar los primeros días de la reciente pandemia; pero considere también los huertos de la victoria de la Segunda Guerra Mundial y el racionamiento durante la respuesta a los desastres naturales).
Amor/pertenencia: Piense en la importancia de la comida en la celebración de las fiestas (los huevos de Pascua y los bombones, las barbacoas del 4 de julio, los pavos de Acción de Gracias, quizá el ganso de Navidad), las reuniones familiares y los encuentros sociales (el picnic, la fritura de pescado, el potluck de la iglesia; fiestas de todo tipo y por cualquier motivo), y las comidas familiares sencillas o las cenas íntimas con amigos.
Estima: Recuerde los banquetes a los que ha asistido para honrar y celebrar a grandes personas y grandes logros; recepciones de bodas y banquetes funerarios, fiestas de graduación y cenas de jubilación. La lista continúa.
La importancia de la comida para el ser humano es existencial en su sentido más amplio. Creo que debido a ese hecho muchas de las personas involucradas en el negocio de la alimentación (y en particular en la industria de los alimentos congelados, al menos según mi experiencia) parecen compartir ciertos valores que giran en torno a las relaciones. Tienden a valorar la familia, la honestidad, la confianza, la integridad y la transparencia. Se preocupan por las personas: sus empleados, sus compañeros de trabajo y sus clientes. Se preocupan por mantener a la gente segura, sana y encantada. Hablan libre y animadamente sobre seguridad alimentaria, y sostenibilidad, envases reciclables, reducción del desperdicio alimentario y protección del medio ambiente. Y lo mismo ocurre con las empresas que fundan, construyen o a las que se unen.
El Instituto Americano de Alimentos Congelados (AFFI)
Como ya he dicho antes (espero que sin abundar en el tema), las asociaciones comerciales que representan a las industrias suelen compartir los valores de esas industrias a las que sirven y representan. A su vez, las industrias que valoran apasionadamente a sus clientes, sus relaciones y sus negocios suelen prosperar, en gran parte porque suelen ser bastante buenas a la hora de formar y mantener asociaciones estratégicas sólidas y fructíferas.
La AFFI no es una excepción a la regla. De hecho, la AFFI es una imagen especular de la industria de los alimentos congelados, en sus valores, objetivos y resultados. Y gracias a ello, la AFFI y la industria de los alimentos congelados están forjando una asociación estratégica poderosa y eficaz.
La directora general y presidenta de AFFI, Alison Bodor, es un excelente ejemplo de cómo funciona esto. Alison es una líder reflexiva, inteligente, estratégica, enérgica y extremadamente talentosa. Es una apasionada de la industria de los alimentos congelados, centrada como un láser en su propuesta de valor única, impulsada por la ciencia y los datos, y totalmente dedicada a las asociaciones, alianzas y relaciones que mueven a la industria con éxito hacia el futuro. En mi opinión, no es demasiado decir que ella y su equipo en AFFI son la cara de la industria de los alimentos congelados, al menos en Washington.
A continuación, se van a ofrecer varias propuestas de valor de la industria de los alimentos congelados.
Enfoque láser
Realmente hay una asociación para cada cosa y hay un montón de asociaciones que representan a diferentes sectores de la vasta economía alimentaria. Y muchas de estas asociaciones representan a empresas y temas empresariales que son importantes para los miembros de la AFFI. Uno piensa en la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM), o la Cámara de Comercio, o la Asociación de Marcas de Consumo (CBA), o FMI - La Asociación de la Industria Alimentaria, entre docenas de otras. En opinión de la Sra. Bodor, la AFFI aporta valor a sus miembros precisamente porque se centra exclusivamente en los alimentos congelados. Ese es su papel. Es la razón de ser de AFFI. Es lo que hace AFFI.
Cuando se unió a AFFI en 2016, la Sra. Bodor se comprometió tanto con la asociación como con la industria a estar hipercentrada siempre y por completo en los congelados. Los principales criterios que utiliza la AFFI para decidir dónde se va a implicar -dónde va a dedicar tiempo, energía y recursos- son (1) la importancia y el impacto que tiene el problema o la oportunidad para el congelado, y (2) lo singular que es para el congelado. No todos los problemas que tienen impacto para frozen son exclusivos de frozen. Ahí, dice, es donde la AFFI empieza a gestionar sus asuntos y a gestionar lo que hace para tomar siempre la iniciativa en aquellos asuntos que son a la vez únicos para los congelados y que tienen un gran impacto en los congelados. Ahí es donde pueden incidir en un tema y aportar valor.
Los miembros de la AFFI venden todo tipo de alimentos congelados. Venden de todo, desde frutas y verduras hasta carne y aves de corral; desde alimentos para el desayuno y aperitivos y sopas y platos principales hasta pasteles y tartas y helados. Lo que usted quiera, ellos lo venden al por menor y/o a servicios de alimentación. En teoría, por tanto, la AFFI podría implicarse legítimamente en todas las cuestiones que afectan a la alimentación. Pero si lo hicieran, estarían duplicando recursos con otras asociaciones implicadas en la alimentación.
Para las cuestiones que son impactantes para el congelado pero que no son exclusivas del congelado, la AFFI busca a sus pares de la asociación comercial para que tomen la iniciativa. Les prestará su apoyo y a menudo les ayudará, pero no les dedica tiempo ni recursos significativos. La Sra. Bodor comentó así: "Nos tomamos muy en serio esas relaciones con nuestras asociaciones homólogas. Yo lo hago y mi personal también. Uno de los valores fundamentales que tenemos arraigados es que somos socios honestos y creíbles con la gente con la que trabajamos."
No van a duplicar esfuerzos con otras asociaciones. Dice: “Seguimos siendo ágiles y flexibles para pivotar según sea necesario, según lo exijan los problemas, pero no vamos a perder de vista por qué estamos aquí. Estamos aquí porque nuestros miembros venden alimentos a un determinado estado de temperatura".
Primacía de la ciencia
Otro aspecto único que diferencia a la AFFI de otras asociaciones es que está siempre e intencionadamente "impulsada por la ciencia". Uno de los puntos fuertes de la asociación, dice la Sra. Bodor (cuya licenciatura es en ciencias de la alimentación por Cornell), "[es el hecho de que] tenemos un sólido banco científico en nuestra base de empleados, y lo aprovechamos". Es la forma en que la AFFI aborda habitualmente las cuestiones. "¿Cuál es la ciencia que hay detrás de la cuestión, o cómo podemos utilizar la ciencia para ayudarnos a conseguir el resultado?", pregunta la Sra. Bodor. "Lo hemos hecho con todos los temas en los que hemos trabajado, ya sea lidiando con los asuntos científicos y normativos de la seguridad alimentaria, o abordando los problemas de comunicación de nuestro sector, o concentrándonos en el crecimiento de la categoría y analizando las percepciones de los consumidores, o enfrentándonos al futuro de la sostenibilidad y el comercio electrónico. ¿Cuáles son los datos que van a liderar nuestra industria? nos preguntamos. Y eso nos llevará a encontrar los socios adecuados".
John Tentomas, fundador y director ejecutivo de Nature's Touch Frozen Foods, dijo lo siguiente sobre el tema: "Creo que [es] una ventaja natural de la asociación, probablemente su mayor fortaleza hoy en día. Nadie va a cuestionar las capacidades técnicas de AFFI... Es, con diferencia, su mayor punto fuerte". Considera que las evaluaciones y recomendaciones con base científica de la AFFI son intachables.
Meghan Swan, vicepresidenta de McDonald's Global Business, J.R. Simplot Company (lo que, por cierto, significa que su trabajo consiste en ayudar a garantizar que sigan ofreciendo el estándar de oro de las patatas fritas), se hace eco del sentimiento: "El enfoque basado en la ciencia de AFFI da mucha credibilidad a la forma en que nos representamos como industria. Su comprensión de cómo tenemos que centrarnos en la investigación y probar nuestros casos de negocio antes de intentar ejecutar algo ha sido transformador en la asociación en términos de la aceptación de la gente sobre cuáles son las estrategias, y dónde vamos a invertir los dólares que estamos juntando como industria."
Valores compartidos
Como ya mencionado, la AFFI refleja los valores de la industria de los alimentos congelados. En mi opinión, uno de los valores más convincentes de la industria (al que he aludido antes) es que la cultura predominante es muy parecida a la de una familia. Para mí, su encanto reside en la inusual mezcla de ideas progresistas y bondad sencilla, casi a la antigua. Permítame ilustrar lo que quiero decir con un par de historias y comentarios que me han contado miembros de la AFFI.
"Siga serrando madera"
Julia Sabin es la vicepresidenta de relaciones gubernamentales y sostenibilidad corporativa de J.M. Smucker Co, también conocida como Smucker. Tras licenciarse en bioquímica en la UCLA, regresó a su ciudad natal de Chico, California, se casó y entró a trabajar en una pequeña empresa de zumos. Smucker compró esa pequeña empresa un año después, y ella ha permanecido con ellos durante toda su carrera de 37 años. Smucker es una empresa que cotiza en bolsa y fue fundada en 1897.
En 1994, la Sra. Sabin levantó la mano y preguntó si podía ser directora de planta. Estaba fuera de sus posibilidades, pero los directivos la conocían, confiaban en ella y aceptaron darle una oportunidad. Era un riesgo. Era californiana, era una joven esposa y madre, y la estaban desarraigando y trasladando al otro lado del país, al noroeste de Pensilvania, para hacerse cargo de una planta de alimentos, un trabajo que en aquella época realizaban exclusivamente los hombres. Fue duro. Hubo muchos retos, como es fácil imaginar. Pero la empresa creyó en ella. La apoyaron. Uno de sus recuerdos más vívidos de aquella experiencia fue cuando Paul Smucker, director general de tercera generación, le dijo: "Todo lo que tienes que hacer es seguir serrando madera. Si sigues serrando madera, el árbol caerá". Funcionó. Ella perseveró. Y destacó como líder.
La siguiente oportunidad de ascenso estaba un poco más allá de la experiencia, la formación y los conocimientos de la Sra. Sabin. Estaba nerviosa ante un nuevo papel. Recuerda que compartió su aprensión con Tim Smucker, mencionando en particular que no había terminado su máster (que tenía intención de hacer). Su respuesta fue vivificante: "Para", le dijo. "Para. Tienes todo lo que necesitas para tener éxito en nuestra empresa. Y no dejaremos que fracases". Un tremendo alivio la inundó; una pesada carga se desprendió de sus hombros. Me dijo que había cambiado como persona de la noche a la mañana en cuanto a confianza y valor, al saber que podía ir más allá de los límites, ser creativa y salir ahí fuera a decir lo que pensaba. Y a partir de ese momento, eso es lo que hizo.
"Un poco menos progresista"
Meghan Swan contó que al principio se sintió atraída por J.R. Simplot Company por sus valores y su cultura.
Esto es lo que ella tenía que decir al respecto:
"Es una empresa familiar. Se siente como una pequeña empresa a pesar de ser una empresa global y multimillonaria. La razón número uno por la que la gente dice que quiere unirse a la empresa o que le gusta trabajar aquí es la gente. Les encanta trabajar con la gente de toda la organización.
La agroindustria puede ser un poco menos progresista que otras industrias. Cuando fui por primera vez a AFFI me di cuenta de que era la única mujer en la sala, aparte de Ali [Alison Bodor] y los miembros de su equipo. También había una gran brecha demográfica dentro del rango de edad cuando llegué por primera vez. Con el tiempo eso ha cambiado.
Siempre tuve la sensación de que existía una amistad muy profunda entre las empresas miembros. A medida que las generaciones han evolucionado, a medida que ha evolucionado la forma de hacer negocios, es más difícil tener esa profundidad de relación. Ali se ha esforzado mucho por crear esa sensación de alineación comunitaria, construir esas relaciones, crear ese nivel de confianza. Y COVID lo hizo un millón de veces más difícil, ya que intentábamos hacerlo todo virtualmente.
AFFI se parece a nuestra empresa en que todo gira en torno a las personas. Se trata de comprender las verdaderas necesidades del negocio. Se trata de la autenticidad y de ser realistas y francos. Pero también se trata de esta capacidad de sentir que estamos haciendo un verdadero cambio dentro de la industria, y se trata de innovación, que es el núcleo de cómo nos vemos a nosotros mismos en Simplot. Se trata de la mejora continua, de innovar para el futuro y de planificar a largo plazo.
Alison Bodor se toma su tiempo para conocernos, comprender nuestros negocios, cuáles son nuestros retos para poder relacionarlo con el conjunto. Para ella todo son relaciones."
Los temas prioritarios de la AFFI y las relaciones que cultivan: Pasado, presente y futuro
Al centrarse en la ciencia y en los datos, y al mantener los más altos estándares de honestidad, integridad y transparencia, AFFI -estimado socio estratégico de la industria de los alimentos congelados- también ha construido sólidas relaciones estratégicas con científicos y universidades, reguladores federales y asociaciones comerciales homólogas para ampliar con éxito su alcance, hacer frente a los desafíos y buscar oportunidades. Las más destacadas en el pasado y en el presente (y sin duda en el futuro) son el avance de la seguridad alimentaria y el crecimiento de la categoría (es decir, la expansión de los alimentos congelados como porcentaje de la industria alimentaria en general). Otro tema que se debate en la actualidad, por ser tan reciente y tan crudo y posiblemente aún no haber terminado del todo, es la pandemia de COVID-19 y la respuesta de AFFI a la misma. Dos de los temas más candentes en la actualidad y de cara al futuro son la sostenibilidad y el comercio electrónico. Echemos un vistazo a cada uno de ellos.
Seguridad alimentaria
Avanzar en la seguridad alimentaria ha sido la prioridad de la industria de los alimentos congelados desde que Clarence Birdseye se propuso demostrar al mundo que la congelación rápida de filetes de pescado (y otros alimentos) los mantiene seguros a lo largo del tiempo, sin conservantes. Alison Bodor se unió a la AFFI justo cuando se produjo una importante retirada de alimentos congelados debido a un patógeno llamado Listeria monocytogenes. La Listeria es un patógeno inusual en el sentido de que sobrevive a las temperaturas de congelación, por lo que es una preocupación perenne en la industria de los alimentos congelados. La Sra. Bodor se embarcó inmediatamente en un proceso de planificación estratégica para la industria, y la junta dio prioridad al avance de la seguridad alimentaria dentro de la cadena de suministro de la industria de los alimentos congelados. Alison Bodor y su equipo excepcionalmente cualificado se volcaron en la seguridad alimentaria y la convirtieron en su punto fuerte. "Supimos entonces que la AFFI podía ser decisiva tanto para nuestros miembros como para la industria colectiva de los alimentos congelados, desarrollando la ciencia y las mejores prácticas para garantizar que los alimentos y bebidas congelados sean seguros", señaló la Sra. Bodor.
Para combatir el riesgo del patógeno, AFFI creó una estrategia integral para desarrollar la ciencia que permitiera comprender el riesgo del patógeno en los alimentos congelados y crear un conjunto de mejores prácticas para la industria con el fin de mitigar el patógeno en la fabricación de alimentos congelados. La organización, en nombre de la industria, se comprometió a compartir las mejores prácticas y la ciencia con las agencias reguladoras para impulsar políticas que garantizaran la salud pública.
John Tentomas, cuya empresa es canadiense, retoma el relato: "En los últimos años, la industria de los alimentos congelados ha experimentado algunos retos únicos en materia de seguridad alimentaria. La preocupación número uno si se trata de alimentos, y se trata de alimentos listos para el consumo, es la seguridad alimentaria. Nadie quiere que un consumidor enferme. El entorno de responsabilidad en EE.UU. es tan intenso que hay que pensárselo dos veces antes incluso de intentar entrar en este mercado como nuevo actor."
El Sr. Tentomas describió Estados Unidos como "un entorno rico en normativas. Es increíblemente complicado y las directrices no siempre están claras. Necesitas ayuda", me aseguró. La AFFI ayudó a abrir el mercado estadounidense a Nature's Touch, "quizá de forma más eficaz que teniendo que adquirir una empresa" que ya operaba en Estados Unidos. Es cierto que muchas empresas entran hoy en el mercado estadounidense por adquisición.
"Allí donde hay problemas de seguridad alimentaria que son exclusivos de los congelados y de gran impacto", me dijo la Sra. Bodor, "nos lanzamos y creamos estrategias fulminantes en torno a esas preocupaciones". Y continuó: "Buscamos un enfoque industrial y un enfoque normativo para gestionar los problemas de seguridad alimentaria que mejoren la salud pública, y lo hacemos de una forma que permita a las empresas gestionar los problemas de una manera práctica y factible y rentable. Y miramos a la ciencia para que nos ayude a impulsarlo".
La AFFI se ha asociado con científicos, universidades y la comunidad académica en general para impulsar la seguridad alimentaria. De hecho, cuentan con un comité asesor científico formado por científicos de renombre mundial de varias universidades. Y a menudo se atrae a expertos ad hoc, en función de la naturaleza del problema en cuestión. En materia de control de patógenos, por ejemplo, la AFFI ha trabajado con la Universidad de Georgia, la Universidad de Cornell y la Universidad de Minnesota y ha atraído a expertos mundiales de Europa y Sudamérica. En nutrición han trabajado con la Universidad de Georgia y la Universidad de California, Davis.
Según la Sra. Bodor:
"Hemos financiado investigaciones que en el pasado probablemente habrían realizado las propias agencias reguladoras. Pero en el entorno actual, con presupuestos ajustados, es todo un reto para ellos hacerlo. Y por eso hemos hecho esas inversiones. Son inversiones caras, a largo plazo, visionarias, que pueden ser difíciles para una industria y casi imposibles de hacer por una sola empresa por sí sola. Pero es un ejemplo perfecto de cómo las empresas pueden unirse e invertir en colaboración para mejorar una industria.
La comunidad académica se asocia con nosotros, a menudo donando su tiempo a nuestros esfuerzos porque comparten nuestra pasión por avanzar en la seguridad alimentaria de una manera que mejorará la salud pública a corto plazo, pero también proporcionará a la industria nuevas herramientas para mejorar continuamente la salud pública en el futuro. Así es como impulsamos la innovación, francamente, en la seguridad alimentaria: trabajando con nuestros socios académicos, expertos de la industria y proveedores de servicios de seguridad alimentaria. Y como tenemos la reputación de ser honestos intermediarios de la ciencia, los científicos externos se sienten cómodos trabajando con la industria bajo la bandera de la AFFI.
Y esa estrategia de hacer avanzar la seguridad alimentaria en asociación con la comunidad académica nos ha ayudado a establecer relaciones con las agencias reguladoras. Nos acercamos a las agencias reguladoras con la ciencia y los datos en la mano. Y si necesitamos más datos, vamos a buscarlos. Si necesitamos expertos externos -porque no lo tenemos todo en casa, por supuesto- también iremos a buscarlos.
Las agencias reguladoras, principalmente la FDA y el [Departamento de Agricultura de Estados Unidos] USDA, reconocen nuestra credibilidad, aprecian nuestros datos y están abiertas a considerar nuestras sugerencias y enfoques."
Por supuesto, la AFFI no gana necesariamente siempre. Y las agencias reguladoras no están necesariamente de acuerdo con ellos todas las veces. Pero saben que la AFFI siempre pondrá sobre la mesa soluciones reales y creíbles. Y saben que cualquier retroceso no es un "no" obstinado a la regulación. Por el contrario, es un "sí, y tenemos una vía alternativa que puede ser mejor para la salud pública y también mejor para nuestros miembros", afirma la Sra. Bodor.
John Tentomas describe así la extraordinaria contribución de la AFFI a la gestión del riesgo de Listeria monocytogenes y, más recientemente, de los virus entéricos: "AFFI ha creado un recetario para tener una planta que cumple al 100% la normativa de la FDA. Y es increíble".
Desde la perspectiva de un importante proveedor minorista de fruta congelada, comparte un relato más detallado de cómo la AFFI ha atraído más recientemente a la cadena de suministro de fruta congelada para mitigar los riesgos de los virus entéricos en las frutas. Algunas frutas congeladas importadas se cultivan en zonas del mundo donde la hepatitis A es endémica y existen suministros de agua inseguros, por lo que la recolección manual de las bayas puede crear oportunidades para que el virus se transfiera a la fruta. En esas zonas, es especialmente importante que se utilicen buenas prácticas agrícolas, sobre todo el lavado frecuente de las manos, para evitar que el virus entre en contacto con la fruta.
El Sr. Tentomas compartió que alrededor de 2018 la FDA comenzó un programa de vigilancia de virus entéricos en bayas congeladas que dio lugar a varias retiradas. "Eso realmente sacudió a la industria. Afortunadamente, AFFI estaba allí. Su equipo atrajo inmediatamente a los proveedores de fruta congelada y a la FDA y rápidamente observó que existen lagunas en la ciencia en torno a las pruebas y la comprensión del verdadero riesgo para la salud pública."
AFFI reunió a expertos mundiales en ciencia vírica, muchos de los cuales están ahora activamente implicados en la investigación del COVID-19, y les pidió que aportaran su opinión sobre las metodologías de ensayo apropiadas y sobre cómo utilizar los resultados de las pruebas para evaluar el riesgo de enfermedades víricas transmitidas por los alimentos. AFFI planea publicar el trabajo de este panel de expertos para ponerlo a disposición de las agencias reguladoras y de salud pública de todo el mundo.
Además, la AFFI trabajó con sus empresas miembros para desarrollar mejores prácticas que pudieran aprovecharse en toda la cadena de suministro de fruta congelada para animar a los proveedores de todo el mundo a adoptar las mejores prácticas de seguridad alimentaria.
El Sr. Tentomas compartió un relato más detallado de cómo el liderazgo de la AFFI en materia de seguridad de la fruta congelada ha beneficiado a su empresa. El propio Tentomas informó de que había participado en el desarrollo de las mejores prácticas y había contribuido al enfoque de "recetario" para gestionar este riesgo vírico potencial, al igual que la AFFI había hecho con otros patógenos. "Se basa en la simple idea de que lo que es bueno para la empresa es bueno para la industria, y viceversa. Y lo que es mejor para el consumidor es mejor para todos los implicados".
El Sr. Tentomas dijo que la ventaja de Nature's Touch es que "una vez que una asociación presenta las mejores prácticas validadas por expertos, no sólo por uno o dos colegas de la industria, se crea un estándar nuevo y más elevado que no sólo nivela el campo de juego competitivo sino que, lo que es más importante, mejora el perfil de seguridad alimentaria para los consumidores."
Alison Bodor resumió sus ideas sobre el trabajo con la comunidad científica, los organismos reguladores y la industria de los alimentos congelados para mejorar la seguridad alimentaria y proteger así el crecimiento de la categoría de alimentos congelados:
"En seguridad alimentaria, debemos utilizar la ciencia para impulsar la política y las prácticas de la industria. La AFFI confía en la buena ciencia para caracterizar el riesgo e informar de las estrategias en nuestra cadena de suministro y dentro de nuestras instalaciones de alimentos congelados para reducir los riesgos. Si no producimos alimentos seguros, no tendremos alimentos que vender. Esta industria apoya firmemente los avances en seguridad alimentaria y eso es bueno porque es un viaje sin fin.
Siempre podemos hacer más. Y necesitamos que nuestros socios de la comunidad científica nos ayuden a realizar las mejores investigaciones. Y necesitamos que nuestros expertos de la industria también participen en la investigación y luego determinen cómo hacer operativos los hallazgos. Y necesitamos interacciones honestas, transparentes y creíbles con las agencias reguladoras, ya que todos tenemos el mismo objetivo de garantizar la salud pública. Estoy orgulloso de que la AFFI esté cumpliendo en todos estos frentes."
Crecimiento de la categoría: El poder del congelado
Hace varios años, AFFI y FMI - The Food Industry Association, que representa a los minoristas de alimentación (empresas de ultramarinos), formalizaron una asociación estratégica para poner en marcha una iniciativa conjunta a la que llamaron el Poder del Congelado. Su objetivo común era reajustar la conversación en torno a la categoría de los alimentos congelados realizando un estudio de mercado en profundidad, recopilando datos sobre las ventas al por menor, superponiéndolos con las tendencias de los consumidores e identificando oportunidades para las estrategias tanto de los minoristas como de los fabricantes para expandir la industria de los alimentos congelados.
La primera gran investigación y recopilación de datos se llevó a cabo en 2018. El estudio combinó esencialmente los datos de compra al por menor del IRI con una investigación mediante encuesta diseñada para recopilar datos primarios de los consumidores, evaluando su consumo, los impulsores de compra y el uso de los alimentos congelados. Los datos se compartieron con los miembros de FMI y AFFI en 2019 en el primer informe Power of Frozen. Compartieron estos datos primarios de los consumidores con toda la industria alimentaria para que todas las partes interesadas pudieran apreciar lo que estaba ocurriendo en la categoría.
Dos descubrimientos fueron de especial interés para AFFI:
El interés de los consumidores por la categoría de congelados ya estaba en pleno resurgimiento. En 2018, crecieron tanto en dólares (+2,6%) como en unidades (2,3%), con 9 de las 10 categorías más vendidas al alza en dólares y las 10 al alza en unidades. El panorama ya estaba mejorando notablemente.
Los datos se habían centrado en el consumidor principal de alimentos congelados, que resultó ser un millennial de más edad, trabajador y con hijos.
Ya se había realizado una enorme cantidad de innovación en la categoría de congelados durante el periodo 2015-2017. Las empresas habían renovado completamente el producto, racionalizado las declaraciones de ingredientes y modernizado la categoría para adaptarla a las necesidades de los consumidores, especialmente en torno a la calidad, el sabor, la variedad y la salud.
A veces, la percepción lo es todo. Hace cinco años, el pasillo de los congelados eran cenas para ver la tele y bolsas de guisantes. Hoy, es foodie. Es gourmet, es saludable. Tiene almuerzos proteínicos. Tiene artículos para derrochar.
La innovación fue el motor. Como ejemplo, se mencionan los Smucker's Uncrustables®, que son la única incursión de Smucker hasta ahora en el mundo de los congelados. Con una sonrisa socarrona, preguntó: "¿Qué, no puedes hacerte tu propio sándwich de mantequilla de cacahuete?". Pero enseguida señaló que la familia moderna quiere comodidad. La gente está ocupada, trabaja, cría una familia. "Frozen acaba de innovar en el momento oportuno", me dijo. "En el perfil del sabor (y el sabor siempre es el rey), la calidad, el precio, la comodidad: Frozen cumplió". También se esforzó en recordarme que, con respecto a los minoristas, "lo que es bueno para nosotros es bueno para ellos".
La AFFI disponía ahora de datos valiosos sobre lo que ocurría en el sector, lo que buscaban los consumidores y las tendencias que se estaban desarrollando. A continuación, pudieron utilizar esa información de forma eficaz al tratar tanto con los medios de comunicación empresariales como con los de los consumidores para compartir los beneficios y el negocio del congelado. Esto permitió a la AFFI articular cómo esos beneficios se traducen en ventas.
Hubo un ascenso meteórico de los congelados durante la pandemia. La categoría de congelados ya había empezado a repuntar notablemente en 2017 y 2018. Y lo mismo de nuevo en 2019. Y entonces llegó la COVID-19. El congelado fue el alimento adecuado en el momento adecuado durante la pandemia. Los consumidores buscaban reducir sus viajes a la tienda de comestibles. La gente estaba en casa, preparando tres comidas al día. Eso es mucho tiempo en la cocina cuando estás intentando equilibrar la vida doméstica y tu trabajo mientras tus hijos también están en casa haciendo la escuela en el ordenador. Era mucho con lo que hacer malabarismos. Las comidas congeladas eran una solución real, especialmente para los padres que trabajaban. Los congelados ofrecían a los consumidores la comodidad, el confort, la variedad y la salubridad que buscaban.
Y a medida que el consumidor exige alimentos más sanos, las empresas de alimentos congelados ofrecen opciones que incluyen proteínas de origen vegetal, cereales integrales, alimentos ricos en fibra, bajos en sodio, bajos en grasa, orgánicos, sin OGM y con porciones controladas.
Por supuesto, el pasillo de los congelados también ofrece alimentos más indulgentes, como pizza congelada, pieles de patata rellenas y tarta de cerezas, que son alimentos divertidos que todos disfrutamos en nuestra dieta.
Y así, vimos ese crecimiento se extendía más de un 20% durante la pandemia. Trajimos nuevos consumidores a la categoría. Y también aumentamos nuestra interacción, nuestra implicación con el consumidor en todas las soluciones de comida. Ese crecimiento es un resquicio de esperanza para la industria de los alimentos congelados de esta horrible pandemia. Nuestro objetivo como industria es mantener a los consumidores que descubrieron los alimentos congelados durante la COVID y mantener la mayor implicación de nuestros principales consumidores milenarios.
La categoría de congelados está bien posicionada para crecer en el futuro. La generación del milenio está empezando a formar una familia e iniciando esa fase tan ajetreada de la vida que consiste en compaginar el trabajo con las responsabilidades del hogar, por lo que esperamos que sigan recurriendo a los congelados. Incluso cuando los consumidores empiezan a volver a los restaurantes a medida que el COVID retrocede, seguimos viendo más crecimiento en los congelados que en otras categorías de comestibles.
Aún queda mucho trabajo por hacer para comunicar las innovaciones y la expansión de los alimentos congelados que están ahora disponibles. Es un poco el problema del huevo y la gallina. Hay que convencer a los minoristas para que amplíen sus pasillos de congelados y dispongan de más espacio para dar cabida a la afluencia de nuevos productos congelados. Pero para ello, los consumidores tienen que saber que estos nuevos productos existen y exigirlos a los minoristas. Va a requerir un esfuerzo concentrado.
La industria ha estado jugando mucho a la defensiva. Necesitaban hacer algo de ataque. El congelado se consideraba el lugar del helado, la pizza y las patatas fritas. Luego las verduras hasta cierto punto. Luego la fruta. Y así sucesivamente. Las opciones más saludables han creado un vigor renovado en la industria de los congelados más que nada.
El espacio para congelados no ha crecido significativamente en los minoristas, por lo que los congelados son extremadamente competitivos. Y es un juego de suma cero. Pongas lo que pongas ahí, algo tiene que salir. Ya no se trata sólo de cenas televisadas. Ahora hay opciones sanas, sabrosas y exóticas. E incluso con indulgencias. Hay sabores exóticos para el helado, ahora hay sin lactosa, hay a base de plantas. Hay todas estas nuevas opciones. Pero no hay mucho espacio nuevo.
El objetivo es encontrar medios por los que podamos ofrecer más opciones a los consumidores. Hoy estamos literalmente maniatados por el espacio limitado en las tiendas de comestibles. Aldi y Trader Joe's son excepciones, ya que el porcentaje de huella para el mercado de congelados es muy alto en esos minoristas. Y hay una razón para ello. Obviamente, ellos lo entienden. Pero la mayoría de las tiendas de comestibles tienen quizá dos pasillos de congelados.
La gestión tradicional del canal relacionada con los congelados presenta ciertamente un reto, pero quizá sea un buen problema que tener. El mercado se está moviendo claramente a favor del congelado en varios frentes. Y la estrecha alianza de la AFFI con el FMI proporcionará sin duda acceso y ayuda para hacer correr la voz a través de los minoristas de que el congelado está en marcha. Proporcionar información basada en hechos a través del Poder del Congelado podría impulsar a los minoristas a invertir en los activos necesarios para ampliar el espacio de venta al por menor para el congelado. Un frente unido, la colaboración intencionada, la comunicación estratégica y una fuerte asociación estratégica podrían mover con seguridad la aguja para la industria.
COVID-19 Respuesta a la pandemia
La asociación estratégica entre la AFFI y la industria (representada por la propia junta directiva de la AFFI) se cimentó como resultado de la pandemia. Miembros tanto del comité ejecutivo como de la junta directiva han indicado que confiaron mucho en AFFI cuando COVID-19 golpeó. Querían saber cómo iban a cambiar las cosas con respecto a la normativa, querían saber cómo podían mantener a sus trabajadores a salvo y seguros, y querían saber qué necesitaban hacer como industria. Fue, al menos al principio, todo congelado todo el tiempo, 24 horas al día, 7 días a la semana. Y la AFFI dio un paso al frente y se convirtió en los ojos y los oídos de la industria para ayudarla a navegar a través de esos difíciles retos.
Lo primero que hizo la AFFI al principio fue conectar con nuestras asociaciones homólogas en la capital del país. Las asociaciones de la industria alimentaria rodearon los vagones para ser intencionales en cómo protegíamos la capacidad de nuestros fabricantes para operar. Mantuvimos conversaciones regulares, todos los días de la semana en los primeros días, para averiguar a qué nos enfrentábamos y cómo iba a afectar a nuestro suministro de alimentos. Por supuesto, no era algo exclusivo de los alimentos congelados, pero tenía un impacto masivo en todos los alimentos. Toda la industria alimentaria necesitaba trabajar unida para comprender toda la amplitud del impacto, y también para entender qué soluciones podríamos tener como fuerza unida. Comprendimos que seríamos más eficaces trabajando juntos que individualmente.
Era una situación sin precedentes. De repente, agencias gubernamentales que carecen de un profundo conocimiento de la industria alimentaria estaban creando (o no creando, según el caso) políticas que afectaban a la industria alimentaria en un momento en el que las empresas a las que representaban las asociaciones trabajaban 24 horas al día para mantenerse operativas y seguir poniendo comida en las mesas de los estadounidenses.
Esa colaboración entre las asociaciones alimentarias fue vital para conseguir que la industria alimentaria fuera designada como parte de la infraestructura crítica de nuestra nación. Esa designación fue fundamental para garantizar que las empresas pudieran conseguir suministros a través de las fronteras estatales y que los empleados pudieran ir a trabajar cuando las ciudades estaban cerrando.
Cuando el COVID golpeó, varias empresas del sector estaban luchando para averiguar cómo mantener a salvo a nuestros empleados de fabricación. En una fábrica de alimentos congelados, los empleados a veces trabajan muy juntos físicamente, durante largas horas.
Tenían que averiguar qué estaba pasando con esta pandemia. Sabían que teníamos que encontrar una manera de mantener las plantas en funcionamiento, o no estarían alimentando a los estadounidenses. Así es como se sentían nuestros empleados.
Todos los líderes estaban lidiando con cómo íbamos a manejarlo todo. Teníamos a nuestra gente de calidad, teníamos a nuestros recursos humanos, teníamos a nuestros expertos en OSHA. Teníamos a todo el mundo intentando resolverlo. Fue la AFFI la que dio un paso adelante. Y lo digo de verdad.
Algunos equipos reconocieron que necesitaban que sus empleados fueran clasificados como trabajadores esenciales. Comprendieron que el personal médico era la máxima prioridad, pero nosotros también estábamos ahí arriba. La demanda de ciertos productos era excesiva porque la gente estaba en casa encerrada y no podía salir.
La AFFI dio un paso adelante y redactó el lenguaje y organizó a las asociaciones desde el principio para defender ante el gobierno federal que los trabajadores de la industria alimentaria debían ser considerados "trabajadores esenciales". Fue un esfuerzo de equipo de toda la industria alimentaria, pero si la AFFI no hubiera desempeñado el papel de liderazgo inicial que desempeñó, no habríamos conseguido esa designación tan rápidamente.
AFFI también proporcionó orientación a sus empresas miembros sobre cómo proteger a sus trabajadores. ¿Qué equipo de protección individual (EPI) era necesario? ¿Qué distancia física o barrera era necesaria entre los trabajadores y en qué condiciones? ¿Era necesario llevar mascarillas? Y en caso afirmativo, ¿dónde pueden conseguir las empresas las mascarillas? ¿Cómo deben tratar las empresas a los trabajadores enfermos? ¿Cómo ponen en práctica las empresas estas recomendaciones en sus instalaciones? Todas estas preguntas y muchas más se planteaban y era fundamental darles una respuesta rápida.
En los primeros días, AFFI creaba orientaciones y proporcionaba recursos a sus miembros cuando no existían orientaciones por parte de las agencias reguladoras. Como explicó Bodor, "el personal experto de AFFI elaboró orientaciones con algunos de sus colegas del sector y de otras asociaciones. Y hicimos llegar esa información a nuestros miembros antes de que lo hiciera el gobierno. Eso fue enorme y salvó vidas. Estoy cien por cien seguro de que nuestros miembros salvaron vidas gracias al trabajo que hicimos colectivamente sobre la seguridad de los trabajadores."
La cadena de suministro se rompía en el lado de los servicios alimentarios, ya que los restaurantes cerraban casi de la noche a la mañana. Al mismo tiempo, era un reto mantener el ritmo de la demanda de alimentos en las tiendas de comestibles. AFFI se convirtió en un enlace entre la industria de los alimentos congelados y el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre el Coronavirus y las agencias reguladoras con supervisión de los alimentos. La AFFI, en colaboración con sus homólogos de las asociaciones alimentarias, fue la voz de la industria y transmitió sus necesidades al gobierno, buscando soluciones para la seguridad de los trabajadores y las interrupciones de la cadena de suministro, el acceso a equipos de protección personal críticos y, en última instancia, el acceso a las vacunas.
La información llegaba rápida y furiosa, y evolucionaba a diario. Nos propusimos ser el filtro para nuestros miembros, y curar esa información a medida que llegaba; racionalizarla, resumirla, hacerla fácilmente accesible y hacerla llegar a nuestros miembros de forma oportuna. Enviábamos un boletín tres veces por semana -lunes, miércoles y viernes- a primera hora, y a veces con alertas entre medias. Esa información curada ahorraba tiempo a nuestros miembros y les ofrecía lo más relevante e importante en un formato fácilmente digerible.
Realmente fue un esfuerzo extraordinario en tiempos extraordinarios. Y no hace sino demostrar la importancia y el valor de un auténtico socio estratégico. A veces, literalmente, valen su peso en oro.
Sostenibilidad
La sostenibilidad es un tema muy importante en la alimentación y la agricultura. E importa más que poco a la generación de los millennials, la base de clientes principal de los alimentos congelados.
La AFFI se encuentra ahora mismo en el proceso de comprender qué esperan sus grupos de interés de la categoría de congelados en lo que respecta a la sostenibilidad. Una vez que lo tengan claro, tendrán que averiguar cómo cumplir esas expectativas. La Sra. Bodor espera que el desperdicio de alimentos y posiblemente el uso de energía encabecen la lista de lo que importa.
Resulta que los alimentos congelados son una solución para el desperdicio alimentario en el lado del consumidor. Aunque el desperdicio de alimentos se produce en toda la cadena de valor de la producción alimentaria, desde la granja hasta la mesa, aproximadamente el 40% se produce en el hogar. Según un estudio realizado en el Reino Unido, los alimentos congelados generan un 47% menos de desperdicio alimentario en comparación con los alimentos a temperatura ambiente y refrigerados que se consumen en casa. Es una oportunidad para que la AFFI y la industria comuniquen cómo los alimentos congelados pueden ayudar a reducir el desperdicio total de alimentos. Como señala la Sra. Bodor, "nunca se ha hablado tanto del desperdicio de alimentos como ahora. Así que asegurarnos de que tenemos los datos y los mensajes adecuados sobre el desperdicio de alimentos es otra forma de alinearnos como industria."
John Tentomas se pregunta qué papel desempeña el congelado "en este entorno de diálogo rico en sostenibilidad de hoy en día en términos de cómo los consumidores están viendo la comida y su impacto en el medio ambiente y los actores que están involucrados en ese entorno". Cree que "definir la narrativa del congelado" va a ser importante en relación con el desperdicio de alimentos, la conveniencia, lo local frente a lo internacional y la huella de carbono entre estas dos áreas. "Hay una cierta ventaja en la conservación en congelado", señala el Sr. Tentomas, "que aunque parezca mentira ahorra mucho carbono al final del día. Así que identificar claramente esa propuesta de valor y contársela tanto a los minoristas como a los consumidores hará que aumente el tráfico a la sección de congelados y la hará avanzar."
La industria debe identificar lo que hay que hacer para ser considerados administradores de la sostenibilidad de la categoría. Muchas empresas ya lo están haciendo, y muchas han establecido objetivos y metas sobre cómo van a mejorar:
Envases
Uso de energía
Uso del agua
La equidad de los empleados
Equidad
Conciencia social y capital social
Muchas de las empresas más grandes ya están bien encaminadas para averiguar qué significa la sostenibilidad para sus clientes y partes interesadas. Tienen que hacerlo. Los minoristas se lo están exigiendo.
El Sr. Tentomas cree que el envasado puede acabar siendo uno de los principales problemas. "La industria de los alimentos congelados tiene sin duda retos en materia de plásticos. No hay duda. Tal vez la respuesta sea idear un enfoque de la industria hacia los materiales de envasado de congelados para asegurarnos de que son más sostenibles."
Julia Sabin recuerda que Smucker pensaba en cuestiones de sostenibilidad mucho antes de que el término fuera siquiera conocido, por no hablar de que estuviera de moda. Recuerda que su "trabajo en esa área se remonta a la instalación de paneles solares y al reciclaje de todo en nuestra planta de Chico, que era orgánica y totalmente natural, allá por los años ochenta".
Visualización Jerárquica de Ultracongelación
Sector Agroalimentario > Industria de alimentos o alimentaria > Tecnología alimentaria > Conservación de alimentos
Sector Agroalimentario > Productos alimenticios > Alimento transformado > Producto ultracongelado
A continuación se examinará el significado.
¿Cómo se define? Concepto de Ultracongelación
Véase la definición de Ultracongelación en el diccionario.
Comercio electrónico
El comercio electrónico es la ola del futuro, también en este sector. No va a desaparecer. Se preguntan si el comercio físico existirá en el próximo cuarto de siglo. Estará aquí, pero el comercio electrónico se va a llevar una parte cada vez mayor de la factura global de la alimentación.
Quiere asegurarse de que congelados aproveche al máximo el crecimiento del comercio electrónico. Señala que "existen algunos retos especialmente singulares para los congelados en múltiples aspectos del comercio electrónico. Son áreas perfectas para que profundicemos en ellas. No son exclusivos de todos los alimentos; son exclusivos de los congelados. Así que eso es en lo que vamos a redoblar esfuerzos, el comercio electrónico".
Aún estamos muy al principio de esas conversaciones. Hay algunas intersecciones en torno a la seguridad alimentaria que están justo en nuestro punto dulce en términos de esa última milla de la entrega, asegurándonos de que la calidad y la seguridad de los alimentos están ahí para el consumidor independientemente del mecanismo de comercio.
¿Y cuál es el papel de los congelados a la hora de trabajar con los minoristas en programas de click-and-collect? ¿Cuál es el papel de los congelados trabajando con otros socios en el comercio electrónico directo al consumidor?
Las empresas acaban de iniciarse en los programas directos al consumidor. En el tema del comercio electrónico, existe la oportunidad de reunir a las empresas para aprender conjuntamente y encontrar soluciones.
Desde el punto de vista de la asociación, nuestro reto en el comercio electrónico es asegurarnos de encontrar oportunidades y/o obstáculos que sean de naturaleza precompetitiva. Porque es ahí donde las asociaciones funcionan mejor. Si nos encontramos en un espacio competitivo, entonces no tendremos éxito. En el comercio electrónico, ahora mismo estamos evaluando qué barreras u oportunidades únicas de los alimentos congelados son de naturaleza precompetitiva y cuáles se beneficiarían más de la colaboración de la industria.
El comercio electrónico permitirá posiblemente a las empresas del sector no sólo ampliar las opciones para los consumidores, sino también quizá incluso mejorar la calidad del producto que los consumidores reciben en la puerta de su casa frente a la forma tradicional de comprar alimentos congelados, que es ir a la tienda de comestibles y luego llevártelos a casa.
Los cambios de temperatura a lo largo de todo el proceso tradicional y de toda la cadena de suministro, antes incluso de llegar al minorista, plantean algunos retos. Hay muchas variaciones de temperatura porque se manipula mucho, lo que provoca al menos una degradación visual del producto antes de que el consumidor lo utilice.
Si usted vive en Florida, por ejemplo (o en cualquier lugar en un caluroso día de verano en EE.UU.), y compra cualquier cosa congelada, incluido el helado, luego va a casa y lo vuelve a meter en el congelador, ¿qué le ocurre? Se convierte en hielo. Se vuelve escarchado. Y ni tiene tan buen aspecto ni sabe tan bien.
Uno de nuestros grandes retos en comparación con el fresco es la textura y el aspecto. Bueno, creo que podemos hacer una mella realmente grande en ese hándicap encontrando mejores formas de enviarlo a los consumidores en entornos con una temperatura adecuadamente controlada.
Hoy en día a la gente le resulta conceptualmente difícil entender cómo se puede enviar una bolsa de guisantes a una casa. Pero hace 15 años, nadie pensaba que Amazon entregaría papel higiénico a domicilio. Mientras tanto, es competitivo, y es conveniente, y está sucediendo. Así que, obviamente, Amazon ha construido una infraestructura que ha superado los modos tradicionales de distribución de ladrillo y mortero y ha descubierto cómo hacer el principio hub-and-spoke, directamente a los hogares de los consumidores. Y ha ampliado significativamente la elección de los consumidores en productos que antes ni siquiera pensaban que fuera posible.
Creemos que, como industria, tenemos que encontrar una forma de hacerlo, en la que no nos veamos obstaculizados por las tarifas de los listados y el espacio en las estanterías y todos los demás estorbos de los modelos tradicionales. Tenemos que encontrar la manera de ofrecer a los consumidores más opciones de congelados. Eso proporcionará más competencia, lo que también es bueno para los consumidores, y abrirá la puerta a los servicios de alimentación y a otro tipo de actores para que también participen.
Y luego está el lado del marketing en medios digitales, que permite a los consumidores dedicar más tiempo a entender los productos en línea -porque lo hacen- en lugar de pasear por una tienda de comestibles y echar un vistazo a un envase, y por lo tanto no conocer realmente el producto.
La combinación de datos estadísticos y testimonios personales en el artículo ofrece una perspectiva completa y balanceada del tema.